Na swojej stronie holenderskie ministerstwo obrony poinformowało w komunikacie, że w lutym 2023 r. do misji obrony przestrzeni powietrznej wschodniej flanki NATO wyśle osiem myśliwców piątej generacji F-35. Maszyny mają zostać podzielone na dwa zespoły. Cztery z nich, w ramach misji Air Policing/Air Shielding, mają nadzorować przestrzeń powietrzną NATO nad Europą Wschodnią, pozostałe cztery F-35 będą przechodziły program szkoleniowy z sojusznikami, jednak będą mogły zostać również wykorzystane operacyjnie. Myśliwce stacjonować będą w 22. Bazie Lotnictwa Taktycznego w Malborku.

NATO Air Shielding na wschodniej flance NATO to formuła, która powstała kilka miesięcy od otwartej agresji Rosji na Ukrainę w lutym 2022 r. Zakłada ona koordynację działań lotnictwa sił powietrznych i naziemnej obrony powietrznej krajów sojuszniczych w celu obrony wschodniej flanki NATO. Jej elementem są dyżury bojowe myśliwców w ramach NATO Air Policing, misji polegającej na ciągłej obecności – 24 godziny na dobę, 365 dni w roku – samolotów myśliwskich i załóg gotowych do startu szybkiego reagowania na ewentualne naruszenia przestrzeni powietrznej.

Samoloty sił Baltic Air Policing, stacjonujące na Litwie, w Estonii i okresowo także w Polsce często są podrywane w celu identyfikacji samolotów Federacji Rosyjskiej lecących do lub z Kaliningradu.

Według NATO rosyjskie samoloty często zbliżają się do przestrzeni powietrznej NATO nie komunikując się z kontrolą lotów, nie zgłaszając planu lotu lub z wyłączonymi transponderami pozwalającymi na ich lokalizację i identyfikację. Misja BAP podlega wielonarodowemu dowództwu sił powietrznych NATO w niemieckim Uedem.

To samo dowództwo koordynuje również inne działania w misji Air Shielding, w tym m. in. patrole powietrzne realizowane zarówno przez myśliwce z państw wschodniej flanki (jak Polska), jak i sojuszników (USA, operujących m.in. z bazy w Łasku, czy krajów europejskich, działających z własnych baz). Naturalnie w system dowodzenia wpięte są też elementy obrony powietrznej, jak choćby niemieckie Patrioty na Słowacji czy francuskie SAMP/T w Rumunii.

Nadzór nad przestrzenią powietrzną wzmacniany jest również w rejonie Morza Czarnego. W zeszłym roku misję w bułgarskiej bazie Graf Ignatievo pełniły właśnie holenderskie F-35. Dyżury bojowe F-35 z Malborka, gdzie na co dzień stacjonują MiGi-29 (to ostatnia jednostka Sił Powietrznych, wykorzystująca te maszyny po wycofaniu ich z Mińska), będą pełnione po raz pierwszy w historii. Wcześniej malborska baza gościła m.in. włoskie Eurofightery czy F-16 z różnych państw.

Źródło: defence24.pl

Zdjęcie: FB Koninklijke Luchtmacht